El embasamiento precambriano de la Sierra del Mar fue formado durante el llamado Ciclo
Brasiliano / Pan - Africano hace 600 millones de años (Neoproterozoico) que resultó
en la aglutinación de Gondwana Occidental
(vea
geología).
Contiene varias intrusiones graníticos, como por ejemplo el batolito de Cantareira,
los
stocks de Ilhabela o los famosos cuerpos plutónicos de Rio de Janeiro.
Las pendientes escarpadas de los macizos rocosos de la Sierra del Mar y de las islas asociadas son
cubiertas por vegetación perteneciente al
bosque tropical húmedo
que se caracteriza por una
diversidad
de
flora
y
fauna única.
Conforme un
biomapa
de la Universidad de Bonn de 1999, más que 5.000 especies de plantas vasculares pueden
ser encontrados en un área de 10.000 km2.
Diversas comunidades tradicionales viven en el área, como por ejemplo los descendientes de los
indios Tupiniquim y Tamoios
que habitaban la región antes de la colonización europea, descendientes de los esclavos africanos
(quilombolas) o los llamados
caiçaras
(pescadores y agricultores artesanales de descendencia mixta africana, europea y sudamericana).
En Paraty y sus alredores, todavía existen varios edificios y iglesias coloniales,
antiguos molinos de harina y de azúcar y destilerías de aguardiente (cachaça).
Para más informaciones sobre la ciudades históricas y
áreas protegidas
del tour, vea: