La importación de esclavos, azúcar y más tarde diamantes ayudaron Salvador a quedar
extremadamente rica. Debido a su localización ideal dentro de un porto seguro y
protegido al lado de las rutas principales de comercio del Nuevo Mundo, Salvador se
desarrolló en el siglo 18 atrás de Lisboa, la ciudad más importante del imperio
portugués. Solamente con la disminución de la exportación de azúcar y la fiebre de
oro en Minas Gerais, Salvador, en 1763, fue removido por Rio de Janeiro como capital
del país.
El centro histórico está ubicado en un acantilado 70 m encima del mar preservando
muchas construcciones extraordinarias de la época del Renacimiento.
Particularmente interesantes son las casas coloridas de la ciudad antigua, muchas
veces decoradas con trabajo de estuque. El Centro Histórico de Salvador de Bahia fue
declarado
Patrimonio Mundial
por la UNESCO en 1985.