La planicie del Pantanal se encuentra entre 80 y 150m de altitud y sus
suelos son predominantemente poco permeables. Estas características hacen con que
a cada año, después de algunos meses de lluvias, la planicie del Pantanal se transforma en una
inmensa area alagada, con grande parte de los ecosistemas
terrestres pasando para ecosistemas
acuáticos, una situación que solamente comienza a reverter-se a partir del inicio del otoño.
la vegetación del Pantanal es un mosaico de pasajes constituyendo-se de lagunas con
plantas acuáticas (baías), vegetación fluctuante (baceiro), areas no inundables
con vegetación de cerrado
y caatinga
(cordilheira), canales de desague (corixo) y
sabanas con ipê amarelo (paratudal).
La naturaleza repite, anualmente, el espectáculo de las rellenos, proporcionando al
Pantanal la renovación de la fauna y flora local.
Este enorme volumen de agua, que prácticamente cubre
toda la región del Pantanal, forma un verdadero mar de agua dulce donde millares de peces
proliferan. Peces pequeños sirven de alimento a los especies mayores o a las aves y animales.
Cuando el período del vaciamiento comienza, una grande cuantidad de peces queda retirado en
lagunas o bahías, no consiguiendo retornar a los ríos. Durante meses, aves y animales
carnívoros (yacarés, ariranhas y otros) tienen, por lo tanto, un rico banquete a su
disposición.
El yacaré - del - pantanal, es prácticamente inofensivo al ser humano, alcanza 2,5 metros de
largura y alimenta-se de peces. El yacaré-açu alcanza 6 metros de largura,
puede cambiar de color para se camuflar y solamente ataca cuando se siente amenazado.
Donde hay muchos yacarés se encuentran pocas pirañas. Otro importante
predador acuático y semiterrestre es la sucuri - amarela - del - pantanal que mide hasta
4,5 m comparado con la sucuri - amazónica, que mide hasta 10 m. Ella también raramente ataca
personas. El mayor pez del Pantanal es el jaú, un bagre gigante que pesa hasta 120 Kg,
y llega a 1,5 metros de largura (Mitad del piraruçu de la Amazonía, que alcanza 3 metros
y es considerado el mayor pez del mundo). Aves típicas del Pantanal son el tuiuiú
(ave símbolo del Pantanal),
el colhereiro y el arara azul, que corre el riesgo de extinción. Entre los primates,
se destacan el macaco-prego y el bugio. El predador principal en la bera de las aguas es el
jaguar (onça-pintada), junto a otros félidos y cánidos.
El bioma Pantanal está amenazado por actividades
de pesca furtiva, desflorestamientos, quemadas y principalmente por el proyecto de la hidrovía
Paraná - Paraguay, que pretende tornar estos ríos permanentemente navegables,
interligando por vía fluvial Brasil, Argentina, Paraguay y Bolivia.