Serra da Mantiqueira es el nombre de la
cadena de montañas en el interior de los estados
de São Paulo
y Rio de Janeiro
que se extiende por aproximadamente 320 km paralelo a la
Serra do Mar.
Se limita al oeste por el valle del río Paraíba do Sul y al este por la
Cuenca del Paraná.
Tuvo su origen en el Cretácico Superior hace 80 millones de años debido a una serie
de eventos alcalinos magmáticos que en esta época ocurieron en el Sudeste de
Brasil.
La reactivación de fallas neoproterozoicas (> 540 Ma) resultó en el descenso de enormes bloques continentales
y la formación del segmento central del llamado
Rift Continental del Sudeste
(Alto Valle del Río Paraíba do Sul).
A continuación, grandes
cuerpos plutónicos
(raizes de antiguos volcanes extinguidos) intrusionaron la Serra da Mantiqueira en el norte
formando los macizos alcalinos de Itatiaia y Passa - Quatro. Sus cumbres con altitudes de hasta 2.800 m representan
hoy las elevaciones más altas en el borde atlántico del
continente sudamericano.
