La litosfera (corteza terrestre + parte externa del manto) está fragmentada
en 7 placas tectónicas mayores y diversas placas menores.
Ellas se componen tanto de corteza continental (felsica) como de corteza oceánica (máfica).
La placa Sudamericana se limita en el Este por la dorsal mesoatlántica de la placa africana y en el Oeste por
la cordillera de los Andes de la placa de Nazca. Se compone de una parte
continental
(América del Sur) y una parte oceánica (Atlántico Sur).