Con 23 años, el botánico alemán Carl Friedrich Philip von Martius (1794 - 1868) fue indicado
por el imperador austriaco
para integrar la expedición científica y acompañar la archiduquesa austriaca
Leopoldina, que viajaría a
Brasil
para casarse con el futuro imperador brasileño,
D. Pedro I. Desembarcaron en 15 de julio de 1817 en
Rio de Janeiro,
donde la archiduquesa, que llegaría en noviembre, permaneció.
Los naturalistas, entre eles los zoólogos Johann Baptiste von Spix y Johann Natterer
, luego se pusieron en campo para estudiar la flora y fauna tropical. En tres años
recorrieron cerca de 10 mil kilómetros de los
biomas
Bosque Atlántico
(Mata Atlântica),
Cerrado,
Caatinga e
Amazonía.
De vuelta a Europa, llevaron consigo millares de muestras
de plantas y semientes. El viaje rendió a von Martius muchas importantes obras, siendo
la más fundamental la Flora Brasiliensis.
Ella continua siendo hasta hoy la obra de
referencia sobre la botánica brasileña.
