Ecoturismo es una forma natural de viajar definida por la Sociedad Internacional de Ecoturismo
(TIES)
como
"viaje responsable a áreas naturales que conserva el medio ambiente y sustenta el bienestar
de las personas locales".
Esta definición ha sido ampliamente aceptada, mas no sirve como una definición funcional para
recoger estadísticas.
No existe iniciativa global para la coleccions de dados de ecoturismo. El ecoturismo debe
ser considerado un segmento especializado del amplio mercado de turismo natural.
Reconociendo la importancia del ecoturismo, las Naciones Unidas designaron el año de 2002
como el Año Internacional del Ecoturismo.
En mayo de este año, en la Cumbre Mundial del Ecoturismo en Québec, Canadá, organizado pela
Organización Mundial de
Turismo
(WTO)
en pacería con el Programa de Medio Ambiente de las Naciones Unidas
(UNEP) resultó en la
Declaración de Ecoturismo de Québec,
contiendo 49 directrices específicas para el desenvolvimiento e gerenciamiento de ecoturismo
sostenible.