Estudos altimétricos e pedológicos (do solo) mostram que a composição e estrutura
da
flora e
fauna dos
ecossistemas
da
Mata Atlântica
varíam significadamente conforme o
solo
e as condições
climáticas
encontradas em diferentes altitudes. Dentro de um determinado gradiente
topográfico
a vegetação se diferencia adicionalmente conforme os estratos lá encontrados
(veja
mapa).
Em função disso foi necessário dividir os ecossistemas deste
bioma em
subunidades mais finas, as chamadas faixas altitudinais. Dependendo da altitude
e da latitude, o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística
(
IBGE)
determinou as seguintes faixas:
