O embasamento precambriano da Serra do Mar foi formado no decorrer do chamado Ciclo
Brasiliano / Pan - Africano há 600 milhões de anos (Neoproterozóico) que resultou
na aglutinação de Gondwana Ocidental
(veja
geologia).
Contêm várias intrusões graníticas, como por exemplo o batólito de Cantareira,
os
stocks de Ilhabela ou os famosos blocos graníticos de Rio de Janeiro.
As ladeiras íngremes dos maciços rochosos da Serra do Mar e das ilhas associadas são
cobertas por vegetação pertencente à
floresta ombrófila densa
que se caracteriza por uma
diversidade
de
flora
e
fauna única.
Conforme um
biomapa
da Universidade de Bonn de 1999, mais que 5.000 espécies de plantas vasculares podem ser encontradas numa área
de 10.000 km2.
Diversas comunidades tradicionais moram na área, como por exemplo os descendentes dos
índios Tupiniquim e Tamoios
que habitavam a região antes da colonização européia, descendentes dos escravos africanos
(quilombolas) ou os chamados caiçaras (pescadores e agricultores artesanais de descendência
mixta africana, européia e sulamericana). Nos arredores de Paraty ainda existem varios prédios
e igrejas coloniais, moinhos de farinha e de cana e alambiques de cachaça.
Para mais informações referente as cidades históricas e
unidades de conservação
deste tour, veja: