El embasamiento
precámbrico
de la Sierra del Mar fue formado durante el llamado ciclo orogénico
Brasiliano - Panafricano
hace 600 millones de años
(
Neoproterozoico) que resultó
en la aglutinación de
Gondwana Occidental.
Contiene varias intrusiones graníticos, como por ejemplo el batolito de
Cantareira,
los
stocks de
Ilhabela
o los famosos cuerpos plutónicos del
parque nacional
Tijuca, como el
Pan de Azúcar o el
Corcovado.
Las pendientes escarpadas de los macizos rocosos de la Sierra del Mar y de las islas asociadas son
cubiertas por vegetación perteneciente al
bosque tropical húmedo
que se caracteriza por una
diversidad
de
flora
y
fauna única.
Conforme un
biomapa
de la Universidad de Bonn de 1999, más que 5.000 especies de plantas vasculares pueden
ser encontrados en un área de 10.000 km2.
Diversas comunidades tradicionales viven en el área, como por ejemplo los descendientes de los
indios
Tupiniquim y
Tamoio
que habitaban la región antes de la colonización europea, descendientes de los
esclavos africanos
(
quilombolas)
o las comunidades
caiçara
en la península
Juatinga.
En
Paraty
y sus alredores, todavía existen varios edificios y iglesias
coloniales,
antiguos molinos de harina y de azúcar y destilerías de aguardiente (
cachaça).
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